Καλοκαίρι του 1926. Η Κριστίνε Χοφλένερ εργάζεται στο ταχυδρομείο ενός αυστριακού χωριού. Η χώρα έχει αρχίσει να ανακάμπτει από τον πόλεμο και από την πολιτική κρίση που οδήγησε στην κατάλυση της μοναρχίας και στην ίδρυση του δημοκρατικού κράτους. Ωστόσο, η νεαρή Κριστίνε βλέπει την άχαρη ζωή της να κυλά μέσα στις στερήσεις, ώσπου ένα αναπάντεχο τηλεγράφημα έρχεται να ταράξει τη μονοτονία της καθημερινότητας. Μια πλούσια θεία της την προσκαλεί για δύο βδομάδες στο ελβετικό θέρετρο του Εγκαντίν. Η Κριστίνε φτάνει στο αριστοκρατικό ξενοδοχείο, αφήνοντας τον εαυτό της να παρασυρθεί στη δίνη ενός ανέμελου κόσμου και να ζήσει για λίγες μέρες μες στην πολυτέλεια, παριστάνοντας την πλούσια Κριστιάνε φον Μπόολεν. Για πρώτη φορά στη ζωή της νιώθει νέα και ελκυστική. Ωστόσο, γρήγορα θα έρθει στο φως η ταπεινή της καταγωγή, αναγκάζοντάς τη να συνέλθει απότομα από τη σαγηνευτική μέθη της μεταμόρφωσης. Από τη μια στιγμή στην άλλη, γκρεμίζεται και πάλι στην καθημερινότητα, χωρίς όμως να αντέχει να ζει άλλο φυλακισμένη στη φτώχεια και στην αθλιότητα. Τότε γνωρίζεται με τον Φέρντιναντ, έναν άνδρα "ποτισμένο με το πνεύμα της εξέγερσης", ο οποίος, έχοντας πίσω του την επώδυνη εμπειρία του πολέμου και της αιχμαλωσίας, έχει στερηθεί κάθε δικαίωμα στην αξιοπρέπεια. Στο πρόσωπό του η Κριστίνε νιώθει να βρίσκει μια αδελφή ψυχή. Μες στην απελπισία τους, οι δύο νέοι αποφασίζουν να βάλουν τέλος στη ζωή τους. Μα την τελευταία στιγμή ο Φέρντιναντ επινοεί ένα ανατρεπτικό σχέδιο ενάντια στον "αρχικλέφτη που ακούει στο όνομα κράτος", στο οποίο η Κριστίνε συναινεί με πάθος και αποφασιστικότητα.

"Η Σταχτοπούτα συναντάει τους Μπόννι και Κλάιντ σ\' αυτό το καταιγιστικό μυθιστόρημα..."
(Edwin Frank)